Cuidar puede convertirse en una costumbre que aprendemos tan temprano que, a veces, ni siquiera nos preguntamos cuándo empezó. Estar pendientes de otras personas, resolver sus necesidades y encontrar tiempo para acompañarlas se vuelve parte de la vida cotidiana.
Pero ¿qué pasa con nosotras mientras cuidamos? ¿En qué momento aprendemos a reconocer nuestras propias necesidades?
En Colombia, buena parte del trabajo que sostiene la vida ocurre dentro de los hogares y no recibe remuneración. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en 2024 el trabajo doméstico y de cuidado no remunerado tuvo un valor económico estimado de 340,5 billones de pesos, equivalente al 19,9 % del producto interno bruto (PIB). De las 44.326 millones de horas dedicadas a estas labores durante ese año, el 75,9 % correspondió a las mujeres.
Detrás de estas cifras hay personas que alimentan, acompañan, escuchan y responden a las necesidades de otras, muchas veces mientras intentan cumplir con sus propias responsabilidades. Para algunas, cuidar no comenzó cuando tuvieron hijos o asumieron una responsabilidad familiar.
Empezó mucho antes, cuando todavía eran niñas. Para muchas, cuidar hizo parte de sus primeros aprendizajes: estar pendientes de sus hermanos y hermanas menores, ayudar en las tareas de la casa o acompañar a otros familiares. También estaba presente en los juegos de infancia, cuando jugaban a la cocinita, a preparar alimentos o a ser mamás de muñecos y muñecas. Así, entre las responsabilidades familiares y los juegos, aprendieron a asociar el cuidado con una tarea cotidiana, muchas veces ligada a lo que se esperaba de ellas por ser niñas. Un aprendizaje que, con el tiempo, se convirtió en una parte de sus vidas y de la manera en que se relacionan con otras personas.
Aprender a cuidar antes de aprender a cuidarnos
Andrea Carolina Repiso tiene 40 años, es madre de dos hijas y lidera Majakalu, un colectivo de mujeres de la localidad de San Cristóbal, en Bogotá. Su historia con el cuidado comenzó durante la infancia, cuando estuvo al cuidado de sus sobrinos. A los 16 años tuvo a su primera hija.
«Mis sobrinos estuvieron a mi cuidado siendo muy niña, antes de tener a mi hija mayor», cuenta al recordar sus primeras experiencias como cuidadora. Cuando le preguntamos qué significa cuidar, responde: «Para mí, cuidar significa entregar mi tiempo, mi espacio, mi amor, mi comprensión y mi escucha. Es entregarme a otra persona».
En sus palabras, cuidar no se limita a realizar tareas. También implica estar disponible, ofrecer tiempo y prestar atención a lo que otra persona necesita. Es una forma de relacionarnos que puede estar atravesada por el amor y la solidaridad, pero que también nos lleva a preguntarnos qué sucede cuando estamos acostumbradas a dar sin detenernos a mirar cómo estamos.
Andrea hace parte de Raíces del Cuidado, un proceso de la Corporación Otra Escuela que comenzó en 2025 y acompaña a organizaciones de mujeres en el cuidado de sí mismas, de las otras, del grupo y del territorio. Una vez al mes, las participantes se encuentran en sus propios barrios para explorar estas dimensiones a través del cuerpo, el juego y el arte.
Majakalu es una de las cuatro organizaciones que participan en el proceso. También están Casa Periferia, en Fontibón; Cuidadoras de Servihuerta, en Usaquén, y la Fundación Pepaso, en Ciudad Bolívar.
«Descubrí que he utilizado herramientas que mis compañeras tenían, pero no las había tenido como integradas o como que no tenían un nombre».
También encontró una oportunidad para revisar sus propias prácticas y reconocer que estar pendiente de otras personas no significa que deba dejarse a sí misma para después.
«A veces nos dedicamos a cuidar a los demás, pero no a cuidarnos a nosotros mismos», reflexiona.
Reconocerlo puede parecer sencillo, pero llevarlo a la vida cotidiana supone revisar hábitos y aprendizajes que nos acompañan desde hace años. Si hemos crecido entendiendo que debemos responder por otras personas, detenernos a descansar o decir que no puede sentirse extraño. Incluso cuando sabemos que necesitamos una pausa, podemos terminar aplazándola porque siempre hay algo más por resolver.
También reconoce que este proceso le permitió identificar aspectos de sí misma que necesitaba transformar: «Descubrí también algunos límites que puedo o que he empezado a colocar también para ese cuidado en mí».
Con frecuencia, las responsabilidades de cuidado recaen sobre las mujeres y se presentan como si fueran una obligación natural. Se espera que estén disponibles para sus hijas, hijos, madres, padres y demás personas cercanas. En esa dinámica, el cansancio puede convertirse en parte de la rutina y el descanso, en algo que solo llega cuando ya no queda otra opción.
Por eso, aprender a poner límites no significa dejar de querer ni de acompañar a otras personas. Significa reconocer que nuestro tiempo, nuestro cuerpo y nuestras necesidades también importan.
«Nos ha servido también para poder buscar esos tiempos de pausa, de descanso. Entre los subibaja, por decirlo así, hubo momentos en que el cuidado no está marchando bien, pues también entender que son momentos que hay que darse. También hay que darse ese tiempo para parar, para esperar que las cosas se vayan evolucionando».
La experiencia de Andrea nos invita a mirar de nuevo aquello que hemos aprendido sobre el cuidado. ¿Por qué resulta tan difícil reconocer cuándo necesitamos parar? ¿Por qué, en ocasiones, parece más fácil identificar lo que necesita alguien más que preguntarnos cómo estamos?
Estas preguntas no pueden responderse únicamente desde las decisiones individuales. Las posibilidades de descansar dependen también de las condiciones en las que vivimos, de los apoyos disponibles y de cómo se distribuyen las responsabilidades dentro de las familias y las comunidades.
Decirles a las mujeres que deben cuidarse más no es suficiente si continúan siendo las únicas responsables de las tareas que sostienen la vida. Necesitamos preguntarnos quién puede acompañarlas, cómo se pueden compartir esas labores y qué redes hacen posible que tengan tiempo para sí mismas.
El cuidado es indispensable para la vida, pero no debería exigir que alguien renuncie permanentemente a la propia. Reconocer a quienes cuidan implica reconocer también sus deseos, sus proyectos, su descanso y su derecho a recibir apoyo.
Quizás una parte de ese aprendizaje comienza cuando dejamos de pensar que cuidarnos es algo que podemos hacer únicamente después de cumplir con todo lo demás. Porque siempre habrá algo por resolver, alguien a quien acompañar o una tarea pendiente.
La pregunta, entonces, no es solamente cómo podemos cuidarnos más, sino qué necesitamos transformar para que cuidar no signifique olvidarnos de nosotras mismas.
Fuente de las cifras: DANE, Cuenta Satélite de Economía del Cuidado y Cuentas Nacionales de Transferencia de Tiempo, resultados provisionales de 2024.
